Tratamiento del dolor con acupuntura

Definición de dolor

La Asociación internacional para el estudio del dolor (IASP) define tras una revisión actualizada en 2020, el dolor como una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada o similar a la asociada con daño tisular real o potencial. La IASP distingue tres tipos de dolor; agudo (nociceptivo), neuropático y dolor crónico.

—El dolor agudo es un síntoma que todos hemos sentido en algún momento de nuestras vidas, bien por una intervención quirúrgica, un golpe, o una enfermedad aguda. Se asocia a un daño a nivel de los tejidos y desaparece con la curación de este último. El dolor es la señal de que algo anda mal en el organismo.

—El dolor neuropático puede originarse del daño de las vías nerviosas en cualquier punto desde las terminales nerviosas de los nociceptores periféricos a las neuronas corticales del cerebro, siendo clasificado como central – cuando afecta el cerebro o médula espinal – y periférico – cuando se origina en el nervio periférico, plexo, ganglio dorsal o raíces.

¿Pero qué ocurre cuando no hay una fuente biológica como una articulación inflamada o un nervio cortado?

—El dolor crónico “no hay una fuente biológica: no es una articulación inflamada o un nervio cortado. Es un dolor que persiste más de tres meses, en una o más regiones anatómicas, que se caracteriza por un malestar emocional con interferencia en las actividades de la vida diaria.

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Acupuntura y dolor

La acupuntura es una terapéutica complementaria, el paciente debe mantener el tratamiento prescrito por su médico tratante, la acupuntura debe de formar parte del tratamiento multidisciplinar del dolor. La acupuntura actúa a diferentes niveles en el sistema nervioso produciendo:

La acupuntura tiene un efecto neuromodulador a nivel cerebral

Los estudios (1) de resonancia magnética funcional (fMRI) señalaron que la acupuntura podría tener un efecto terapéutico al modular las vías de procesamiento del dolor en la migraña, (2) y la variabilidad en la eficacia del tratamiento de acupuntura podría estar asociada con la variación de la arquitectura de la red funcional cerebral del individuo.

La electroacupuntura aumenta los opioides endógenos

La acupuntura implica estimular los puntos de acupuntura tradicionales a lo largo de los meridianos para modular la señalización del dolor. Tanto la estimulación manual como la eléctrica pueden activar las fibras aferentes Aδ y C, desencadenando la liberación de endorfinas, encefalinas y dinorfinas que se unen a los receptores opioides en la periferia, la médula espinal y el cerebro para inhibir la nocicepción³.

La electroacupuntura aumenta la liberación de sustancias involucradas en el dolor a nivel cerebral

La acupuntura aumenta la liberación local de adenosina, un agente antinociceptivo endógeno, que inhibe la transmisión del dolor a través de los receptores A1 de adenosina según ensayos bioquímicos⁴. La resonancia magnética funcional revela que la acupuntura modula las áreas límbicas involucradas en las dimensiones afectivas del dolor y activa regiones anti nociceptivas como la sustancia gris periacueductal⁵.

La Acupuntura disminuye la inflamación

La evidencia emergente sugiere que la acupuntura puede revertir la sensibilización central al reducir la activación del receptor NMDA, la neuroinflamación y el estrés oxidativo en la médula espinal y las regiones cerebrales moduladoras del dolor según estudios de inmunohistoquímica y reacción en cadena de la polimerasa (PCR)⁶.

FUENTES BIBLIOGRÁFICAS

1. Zhao L, Chen J, Li Y, Sun X, Chang X, Zheng H, Gong B, Huang Y, Yang M, Wu X, Li X, Liang F. The Long-term Effect of Acupuncture for Migraine Prophylaxis: A Randomized Clinical Trial. JAMA Intern Med. 2017.

2. Ma P, Dong X, Qu Y, He Z, Yin T, Cheng S, Tian Z, Teng Y, Xie K, Sun R, Yu S, Zeng F. A Narrative Review of Neuroimaging Studies in Acupuncture for Migraine. Pain Res Manag. 2021 Nov 10;2021.

3. Oyamaguchi A, Hanamoto H, Tanaka Y, Takahashi S, Niwa H. Evaluation of the effects of manual acupuncture and electroacupuncture at LI4 and LI11 on perception thresholds: a prospective crossover trial. Acupunct Med. 2023 Aug;41(4):206-214.

4. Shi Y, Dai Q, Ji B, Huang L, Zhuang X, Mo Y, Wang J. Electroacupuncture Pretreatment Prevents Cognitive Impairment Induced by Cerebral Ischemia-Reperfusion via Adenosine A1 Receptors in Rats. Front Aging Neurosci. 2021 Aug 3;13.

5. Xu M, Fei Y, He Q, Fu J, Zhu J, Tao J, Ni C, Xu C, Zhou Q, Yao M, Ni H. Electroacupuncture Attenuates Cancer-Induced Bone Pain via NF-κB/CXCL12 Signaling in Midbrain Periaqueductal Gray. ACS Chem Neurosci. 2021 Sep 15;12(18):3323-3334.

6. Tan LH, Li KG, Wu YY, Guo MW, Lan Y, Wang S, Zhu WL, Ren XX. Effect of Electroacupuncture at Different Acupoints on the Expression of NMDA Receptors in ACC and Colon in IBS Rats. Evid Based Complement Alternat Med. 2019 Feb 3;2019.