Dolor Musculoesquelético

Los pacientes que sobreviven al tratamiento del cáncer pertenecen a una población con una mayor carga de dolor con respecto a la población que presenta dolor de causa no maligna. El ensayo de eficacia comparativa de electroacupuntura personalizada versus acupuntura auricular (PEACE) de Mao JJ et al (JAMA Oncol 2021).

En este ensayo clínico aleatorizado a los sobrevivientes de cáncer (360 pacientes) con dolor musculoesquelético crónico, se les administró electroacupuntura y acupuntura auricular mejoraron la gravedad del dolor, la interferencia funcional relacionada con el dolor y la calidad de vida, y redujeron el uso de analgésicos en comparación con la atención habitual. La magnitud del efecto de la electroacupuntura fue clínicamente importante y duradera. Se ha demostrado que la electroacupuntura influye en la liberación endógena de opioides, lo que proporciona una base mecanicista para el tratamiento del dolor crónico. Con la exacerbación de crisis de los opioides los desafíos del manejo del dolor, apelan a la necesidad de otras opciones de tratamiento complementario no farmacológico. A pesar de las limitaciones de este estudio por comparar dos tipos de acupuntura con la atención habitual sin un control simulado en estudios anteriores se ha demostrado que la acupuntura es superior a los controles simulados.

Los ensayos anteriores de acupuntura en poblaciones con cáncer a menudo tenían muestras pequeñas, un seguimiento corto o un enfoque exclusivo en un tipo de cáncer específico. Este ensayo demostró los efectos beneficiosos de la electroacupuntura y la acupuntura auricular para el dolor en una muestra diversa de sobrevivientes de cáncer en términos de género, tipos de tumores, historial de tratamiento y representación minoritaria.

Un metaanálisis reciente de He Y et al (JAMA Oncol 2020) encontró que la acupuntura también se asoció con una reducción del dolor en poblaciones con cáncer.

Inmunidad

El paciente diagnosticado de cáncer se encuentra en un estado de inmunosupresión que determina el curso de la enfermedad y su respuesta al tratamiento.

La acupuntura potencia la respuesta inmunológica, especialmente la primera línea de defensa mediada por las células natural killer. Estudios experimentales demuestran un aumento, tanto en el número como en la actividad, de las células natural killer, mejorando considerablemente la respuesta citotóxica, lo que clínicamente se refleja en la disminución del tamaño y progresión tumoral, y el aumento de la supervivencia.

No se puede afirmar en forma rotunda, aunque existe una base secundada por los estudios de De Valois B et al ( Support care Cancer 2024) para justificar el efecto que la Acupuntura tiene sobre las Célula NK, haciéndolas aumentar en número y en su accionar con respecto a las células tumorales e infectadas.

Avalan esta afirmación el trabajo de la “Hipótesis de Mejoría Inmunitaria” que provoca la Acupuntura, mediada por Neurotransmisores como el Óxido Nítrico, la beta-endorfina, las Citocinas y los Opioides.
Por el momento solo podemos decir  que la acupuntura tiene un potencial en la mejora de la respuesta inmunitaria ante el Cáncer, con vistas a un futuro mejor.

La neutropenia generalmente se resuelve dentro de las 6 semanas posteriores a la finalización del tratamiento de quimioterapia, pero puede ser más prolongada. Es preciso contar con exámenes complementares actualizados y valorar el estado físico del paciente.

Insomnio

Los problemas relacionados con el sueño son frecuentes durante todo el curso de la enfermedad y tratamiento, e incluso suelen persistir cuando el tratamiento activo ha finalizado. El insomnio se encuentra en el 50% de las pacientes con cáncer de mama, comparado con el 18% de la población general.

El insomnio es el trastorno de sueño más común, y hay una mala calidad o cantidad del sueño. Esto incluye una dificultad para conciliar el sueño, permanecer dormido y/o despertarse antes de lo planeado, durante tres o más noches por semana. El sueño no cumple su función reparadora como fuente de vitalidad. Existen múltiples tratamientos del cáncer como la quimioterapia, la radioterapia, la terapia hormonal y la cirugía, que tienen efectos secundarios graves e impactan en la calidad de vida de los pacientes. La fatiga, el estrés, ansiedad y depresión pueden contribuir a desarrollar o empeorar el insomnio.

En el ensayo clínico aleatorio realizado por Zhang et al (Breast Cancer Res. 2023) muestra a corto y largo plazo las pacientes tuvieron una mejora en la latencia de inicio del sueño, tiempo total de sueño y eficiencia, la ansiedad, la depresión y calidad de vida. Este estudio se realizó durante 8 semanas, no obstante , aunque la acupuntura es potencialmente eficaz, es preciso conocer con atención a la “dosis” y duración del tratamiento y los puntos de acupuntura específicos utilizados. En el futuro los estudios deben de comprender el estudio de los detalles de tratamiento, tiempo y muestra ampliada en número y deferentes etiologías de Cáncer.

Neuropatía periférica

La neuropatía periférica inducida por quimioterapia (NPIQ) es un trastorno en la estructura y función de las neuronas periféricas motoras, sensoriales y autónomas, que causa signos y síntomas neuropáticos periféricos. Dependiendo de la quimioterapia utilizada, se puede desarrollar una neuropatía sensitiva y dolorosa pura (con análogos del platino, es decir, cisplatino, oxaliplatino y carboplatino) o una neuropatía sensitivomotora mixta con o sin afectación del sistema nervioso autónomo (con alcaloides de la vinca, es decir, vincristina)., o taxanos, es decir, paclitaxel). La incidencia general de NPIQ no está clara, pero se estima que ocurre entre el 10% y el 20% de los pacientes durante el tratamiento y puede llegar hasta el 100%, dependiendo del fármaco de quimioterapia, la intensidad de la dosis, la dosis acumulada y otros aspectos. factores de riesgo aún no identificados. Las implicaciones de la NPIQ en la calidad de vida de los pacientes con cáncer son significativas, incluida la disfunción en las actividades diarias, el bienestar social, la reintegración laboral y las deficiencias físicas, incluido el dolor (Molassiotis A et al, Neuropathy. Integrative Cancer Therapies. 2019). Existe un impacto económico considerable en los recursos económicos si comparamos las pacientes con Cáncer que reciben quimioterapia en cuanto a mayor número de visitas ambulatorias y mayor consumo de farmacos.

Náuseas y vómitos

En comparación con un tratamiento antiemético farmacológico eficaz (ondansetrón), la acupuntura combinada con ondansetrón disminuyó significativamente tanto la gravedad como la duración de las náuseas, así como el número de ataques de vómitos después del tratamiento con ciclofosfamida intravenosa.

Los detalles de los mecanismos subyacentes de la acupuntura sobre las náuseas y los vómitos se desconocen en gran medida. La acupuntura puede afectar el sistema simpático a través de mecanismos a nivel hipotalámico y del tronco encefálico. De hecho, el sistema betaendorfinérgico hipotalámico ejerce efectos inhibidores sobre el centro vasomotor. Hay pruebas de que los núcleos hipotalámicos tienen un papel central en los efectos mediadores de la acupuntura y que la entrada aferente de fibras nerviosas somáticas tiene un efecto significativo sobre las funciones autónomas.

En el estudio de Josefson, M et al (Rheumatology 2003) concluye que la acupuntura combinada con ondansetrón reduce las náuseas y los vómitos en comparación con el ondansetrón solo y, por lo tanto, puede ser un tratamiento beneficioso para los pacientes con enfermedades reumáticas que reciben quimioterapia. Según los resultados de nuestro estudio, recomendamos la acupuntura como tratamiento para complementar los fármacos antieméticos. Como el método es razonablemente fácil de realizar y conlleva un riesgo mínimo, su uso clínico podría ampliarse para hacer que la quimioterapia sea más soportable para los pacientes.

Las revisiones existentes han sugerido principalmente el efecto de Neiguan (PC6) como antiemético, pero también se utilizan a menudo otros puntos en la práctica clínica en diferentes estudios en la electroacupuntura y acupuntura.

Tomado de https://www.mskcc.org/es/cancer-care/patient-education/acupressure-nausea-and-vomiting#section-1

El ensayo clínico randomizado, doble ciego comparado con la acupuntura verdadera versus simulada de Qi-Wei L et al ( Med china 2020) sobre la eficacia en la prevención de las náuseas y vómitos , la acupuntura tiene un potencial moderado y promueve un mejor estado nutricional antes y durante el proceso de tratamiento quimioterápico.

Existe un potencial en el uso de la acupuntura como técnica complementar en el caso del alivio de nauseas y vómitos de forma aislada y en estudios limitados que debe de venir respaldado de estudios más amplios, con randomizados, ciegos , con pautas estandarizadas en los puntos de acupuntura (no solo se utiliza el P6) y diferentes tipos de tumores.

Fatiga

La fatiga relacionada con el cáncer (FRC) es uno de los síntomas más frecuentes del cáncer. Se ha informado que hasta el 40% de las personas con cáncer experimentan IRC en el momento del diagnóstico, al igual que el 90% de los tratados con radiación y el 80% de los que se someten a quimioterapia.

La acupuntura para los sobrevivientes de cáncer con fatiga, en particular aquellos que reciben quimioterapia y radioterapia que inducen fatiga, puede tener un efecto beneficioso sobre la calidad de vida en general, cuando se utiliza como una intervención complementaria a la atención convencional del cáncer, reduciendo la fatiga. Por lo tanto, se recomienda incorporar la acupuntura en las pautas para el tratamiento del paciente con cáncer y radiación/quimioterapia con el fin de mejorar la atención al paciente (Jang A, et al Integr Cancer Ther. 2020).

Xerostomía

La sequedad en la boca, o xerostomía, ocurre cuando no hay suficiente saliva o la saliva se vuelve muy espesa. La xerostomía pude ser secundaria a radioterapia de cabeza y cuello, algunos tipos de quimioterapia, fármacos y deshidratación.

En el ensayo clínico aleatorizado (Ni X et al 2019) de fase 3 en 2 centros comparó un control de atención estándar con acupuntura verdadera y acupuntura simulada entre pacientes con carcinoma orofaríngeo o nasofaríngeo que estaban recibiendo radioterapia en centros oncológicos integrales en los Estados Unidos y centros asiáticos. En este estudio hubo diferencia culturales entre la acupuntura verdadera y simulada , se analizó el efecto placebo teniendo en cuenta el factor cultural, siendo los pacientes asiáticos que recibieron acupuntura verdadera presentaron de forma significativa menos xerostomía frente a los pacientes occidentales que recibieron acupuntura verdadera. Tanto la acupuntura verdadera como la simulada tuvieron significativamente mejora de la xerostomía frente al procedimiento estándar en ambas comunidades. Estos resultados sobre el efecto de la mejora con acupuntura sobre la reducción de la xerostomía lo respaldan hallazgos anteriores de varios ensayos más pequeños (Blom M et al Eur J Cancer B Oral Oncol. 1996), (Meng Z et al Cancer. 2012 ), (Simcock R et al Ann Oncol. 2013 ), (Meng Z et al Eur J Cancer. 2012), (Simcock R et al Acupunct Med. 2009), (Pfister DG, J Clin Oncol. 2010.

Lugares de interés

• Los Institutos Nacionales del cáncer (NIH) y acupuntura 
• MD Anderson Cancer Center. Madrid
• OMS y acupuntura en el cáncer
• Cancer Center memorial Sloan Kettering y acupuntura