¿Por qué mecanismos la acupuntura puede aliviar el dolor?

Al insertar una aguja en el músculo se produce un efecto local donde se libera sustancias locales responsables por la analgesia como son; como la liberación de ATP, sustancia P y además hay efectos a nivel regional como es el aumento del riego sanguíneo y un aumento de sustancias implicadas, que pueden mejorar la analgesia, las endorfinas. Los impulsos nerviosos viajan a nivel del asta dorsal hasta nivel central donde la acupuntura tiene un efecto central inhibiendo la transmisión de señales de dolor en los sistemas central y periférico activando diferentes patrones de fibras aferentes ubicadas en varias capas de puntos de acupuntura.

Estudios neurofisiológicos en animales y humanos han demostrado que la acupuntura aumenta el umbral del dolor por activación del sistema endógeno, elevando los niveles de opioides sustancias endógenas involucradas en aliviar el dolor. Mayer DJ et al (Brain Res. 1977 Feb) demostraron que la naloxona puede antagonizar el tratamiento con acupuntura, lo cual viene a demostrar que la acupuntura activa el propio sistema de sustancias internas del individuo para aliviar el dolor.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha ampliado la gama de enfermedades que la acupuntura puede tratar a 91 enfermedades, incluidos dolores múltiples, y 16 enfermedades más. Un análisis bibliométrico previo reveló que muchos ensayos clínicos han confirmado que la acupuntura tiene efectos claros sobre el dolor en diferentes partes y, como alternativa a los medicamentos opioides, se usa ampliamente para tratar el dolor posoperatorio relacionado con el cáncer.

Os invito a leer este reciente artículo de Fan Z et al (Front Neurosci. 2024 Feb) que proporciona nociones para optimizar la aplicación clínica de la acupuntura: https://www.frontiersin.org/journals/neuroscience/articles/10.3389/fnins.2023.1239839/full

Bibliografía

Fan Z, Dou B, Wang J, Wu Y, Du S, Li J, Yao K, Li Y, Wang S, Gong Y, Guo Y, Xu Z. Effects and mechanisms of acupuncture analgesia mediated by afferent nerves in acupoint microenvironments. Front Neurosci. 2024 Feb 7;17:1239839.